Le Hangar à Bananes sur l’île de Nantes ; un quartier en pleine évolution
Le Hangar à Bananes est une ancienne zone industrielle de l’île de Nantes. Il est construit en 1929 pour servir le commerce fluviomaritime des bananes en plein essor à cette époque. Il est situé précisément à la pointe ouest de l’île de Nantes entre le quai des Antilles et le boulevard des Antilles. Aujourd’hui, le Hangar à Bananes ne présente plus le même aspect qu’autrefois.
Urbanisation réaménagement du Hangar à Bananes : le hangar au cœur du projet
À l’origine, il ne s’agissait que d’un simple hangar devant servir à l’entreposage des bananes venues de Guadeloupe, du Cameroun et de la Côte d’Ivoire. Construit depuis 1901, il a subi de nombreux désagréments pendant la guerre. Néanmoins, il continuera à jouer son rôle jusqu’en 1970. Devenu inutile, le hangar avait toute raison d’être changé. Il devient l’annexe de la raffinerie Beghin-Say pour le stockage de sucre, puis société de service pour les activités fluviomaritimes jusqu’en 2000.
À la suite d’un projet de réaménagement et de mise en valeur de l’île de Nantes en 2006, le Hangar à Bananes se modernise. Les autorités locales lui attribuent une nouvelle fonction. L’idée principale était la mise en place d’un belvédère ouvert sur la Loire, le quai de la Fosse, Trentemoult et Chantenay.
Pour plus d’originalité, les autorités prévoyaient faire du Hangar à Bananes la plus grande attraction du projet, le centre phare. Il fallait absolument conserver l’histoire de ce bâtiment. C’est pourquoi le promoteur Jean-Marie Nex et les architectes ont décidé de réaliser une intervention architecturale maîtrisée.
D’un entrepôt de stockage à un espace de vie
Les activités de réaménagement du hangar à bananes avaient pour objectif d’en faire un centre de détente, de loisirs et d’activités culturelles.
Le véritable potentiel de ce quartier naissant a alors été révélé. Des restaurants, des bars, une discothèque, un théâtre et même une salle d’exposition dédiée à l’art contemporain ont vu le jour. Le nouvel espace ouvre ses portes au public en 2007.
Ces lieux accueillent le jour des personnes qui viennent pour manger en famille, prendre un verre en intérieur ou en terrasse. Les premiers spectacles et les concerts ont également vu le jour dans cet ancien entrepôt désaffecté. La nuit, les discothèques, les bars accueillent les nombreux danseurs qui viennent se déhancher en buvant des cocktails. Le Hangar à Bananes est plus connu des nantais pour sa vie nocturne très animée. Par ailleurs, des anneaux ont été installés le long de la rambarde face au Hangar à Bananes. Créés par l’artiste-plasticien Daniel Buren, ils sont devenus l’un des symboles de l’île de Nantes.
En outre, des espaces de loisir en plein air ont été aménagés. La Cantine du Voyage à Nantes y est devenue célèbre. Elle dispose en été des terrains de pétanque pour le bonheur du public. Les entreprises y trouvent également leur compte grâce à l’installation des salons titans qui leur proposent des salons de réception.
Le Hangar à Bananes devient un quartier commercial dynamique et un véritable lieu de vie. Le réseau de transport du quartier a également été amélioré pour le relier au cœur de l’île de Nantes. Les populations peuvent donc aller et revenir au Hangar à Bananes grâce aux transports en commun, à la ligne de tramway, la ligne C5 du chronobus ou encore par la navette de nuit Luciole.
Bien qu’étant florissant, le Hangar à Bananes n’échappe pas à son lot de drames, dont la plupart sont dus à l’alcoolisme notoire en soirée ou tantôt à la délinquance juvénile. La sécurité représente encore un enjeu de taille à relever dans cette nouvelle zone commerciale. Néanmoins, les promoteurs sont optimistes : le Hangar à Bananes continuera d’évoluer et de grandir.
Des changements à venir
Les nouveaux promoteurs qui s’installent un peu partout dans la région près du hangar pensent continuellement à l’installation de nouvelles activités de jour pour attirer encore plus de monde. L’avenir de ce lieu semble bien prometteur.
Bien plus qu’un simple quartier, celui-ci pourrait même s’ouvrir entièrement à une dimension touristique. Pour atteindre une telle prouesse, le projet de construction d’un pont à transpondeur à Nantes a été lancé en 2008. Ce pont sera situé entre le quai des Antilles et le quai Renaud, un point stratégique donc pour le Hangar à Bananes.
L’accès au pont étant payant, celui-ci outre sa fonction de transport pourrait abriter un restaurant panoramique, un musée… Pour Paul Poirier, on envisagerait 400 000 visiteurs potentiels par an dans la ville de Nantes une fois la construction achevée. Depuis le Hangar à Bananes, les visiteurs pourront obtenir une vue imprenable sur le pont.
Divers projets sont donc en cours pour augmenter le trafic et faire du quai des bananes une vraie attraction publique. Le lieu sera sans doute un site touristique de grande envergure d’ici quelques années. Il pourrait également connaître la construction de nouvelles attractions.
En somme, le quai des bananes est une région avec une ambiance toute particulière de l’île de Nantes. Il est animé de jour comme de nuit et constitue l’espace idéal pour se détendre.