Lieu unique (usine LU) : centre de culture contemporaine à Nantes
La commune de Nantes regroupe un grand nombre de sites incroyables et fascinants. Parmi eux, le Lieu Unique est connu comme l’un des plus marquants. En effet, il possède une architecture emblématique et un passé très riche et original. Pour les Nantais, il constitue un patrimoine inestimable. Pour les touristes, c’est un lieu à découvrir absolument.
Histoire du lieu unique
À l’origine, le site aujourd’hui occupé par le Lieu Unique était une grande fabrique de biscuits : la biscuiterie Lefèvre-Utile. Cette usine a été créée en 1946 par Jean Romain Lefèvre et Isabelle Utile, sa femme.
À sa création, il ne s’agissait pas d’une entreprise, mais d’une usine artisanale de fabrication de biscuits. Néanmoins, leurs descendants en feront une véritable entreprise familiale s’inspirant de la révolution industrielle pour automatiser les mécanismes de production.
La biscuiterie ne parviendra au sommet de sa gloire qu’avec la naissance du Petit Beurre qui en fait une référence dès 1886. La société LU (Lefèvre-Utile) sera alors créée en couronnement de ce succès.
C’est alors qu’elle fait appel à l’architecte Auguste Bluysen pour la construction de nouveaux locaux. Cette structure emblématique faite de béton et de métal se compose d’un bâtiment central et deux magnifiques tours d’angle.
Avec son architecture typique de la fin du XIXe siècle proche de l’art nouveau, elle exprime valablement la puissance et l’hégémonie de la société familiale.
Malheureusement, la construction sera touchée en 1943 par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Par chance, seules les tours sont impactées sans être détruites complètement. Elles seront alors décapitées lors des grands travaux en 1972.
Par contre, la tour de l’ouest sera rasée en 1980, cédant sa place à un hôtel.
Malgré ces dommages, la structure reste fonctionnelle jusqu’en 1986. Elle sera transférée sur un nouveau site dans la Haie-Foassière. Tous les bâtiments restants sont donc détruits à l’exception de la construction centrale, le quai Ferdinand-Favre. Celui-ci trouvera très vite une nouvelle fonction. En effet, il accueille en 1994 la quatrième édition du festival Les Allumés.
La naissance du Lieu Unique
Après ce festival de six jours et six nuits (les Allumés) tenu dans les vestiges de la biscuiterie Lefèvre-Utile, Jean Blaise, directeur du centre de recherche et de développement culturel souhaite une installation durable sur le site. Il soumet donc au maire de la ville de Nantes ses projets. Ces derniers consistaient en la création d’un lieu public, où l’on peut vivre l’art sous toutes ses formes. Il souhaite la promotion et la rencontre d’œuvres artistiques de tout genre, de tout pays et de toute époque.
Intéressée par les projets de Blaise, la ville rachète la friche industrielle qui échappe de justesse à la démolition en 1995. Le quai Ferdinand-Favre sera alors déclaré site protégé et va accueillir divers événements culturels : Marché de l’art et trafic de spectacle (1996), Cuisines et Performances (juin 1997), etc.
Pour rendre le site plus attractif, des travaux de rénovation ont été confiés à l’architecte Patrick Bouchain. La tour sera reconstruite et l’usine réhabilitée dans le respect de l’identité du site industriel. Le résultat est tout simplement magique : un bâtiment magnifique mélangeant architecture moderne et ancienne, une configuration et un charme uniques. Le Lieu Unique est inauguré lors du Festival Fin de Siècle le 30 décembre 1999.
Un centre touristique et culturel original
Le lieu unique est un incontournable de la ville de Nantes. En effet, il possède une structure architecturale unique et très agréable. Situé à deux pas de la gare, le bâtiment est un véritable donjon bariolé de bleu, de rose et de doré. En apparence, elle fait concurrence au château de la duchesse Anne de Bretagne.
Vestige de l’usine Lefèvre-Utile, nostalgie des Petits Beurres, vous pouvez accéder au sommet de la tour pour bénéficier d’un panorama exceptionnel. Profitez également de cette vue imprenable grâce au gyrorama. Vous pouvez également en apprendre plus sur l’histoire de l’industrie à l’aide des différentes vidéos expliquées.
Le Lieu unique est également un espace convivial de vie. Il dispose également d’espaces dédiés à des activités diverses. Bars, crèches, boutiques, restaurants et librairies animent le centre culturel. Le bar centré sur la création musicale programme en journée des DJ résidents. En soirée, il devient un club thématique selon la programmation culturelle. La piste accueille une fois par mois les passionnés du Tango.
Avec son décor industriel et chaleureux, le restaurant vous propose des mets traditionnels pour découvrir les spécialités gastronomiques locales. Le Lieu Unique est reconnu à l’international pour son implication dans les différents domaines de l’art : théâtre, danse, musique, arts plastiques, cirque, architecture et bien d’autres. De ce fait, plusieurs ateliers sont organisés pour des manifestations artistiques.
Pour aider les artistes et designers nantais, une boutique est mise à leur disposition. Ils peuvent donc y exposer et vendre leurs chefs-d’œuvre. Quant à la librairie, elle regorge des ouvrages hétéroclites et fascinants. Si vous vous sentez fatigué, n’hésitez pas à faire un tour au hammam situé au sous-sol. Un incroyable mélange du style industriel et du charme oriental vous accueille pour vous offrir un repos mérité après des journées de travail acharné.